Az idő mérése mindegyik, egymástól függetlenül kialakuló társadalom számára fontos volt. Egyes törzsek még mai napig másképp mérik az időt, mint ahogy mi, vagyis nem lineárisan, hanem az egymást követő termények vetési és érési időszakától függően. Az általunk ismert civilizált társadalmakban teljesen elterjedt az időmérő eszközök egy bizonyos skálája és standard módon, világszinten elfogadottan mérjük azt. Néhány évszázaddal ezelőtt csak a nemeseknek és kiváltságosoknak volt lehetőségük arra, hogy privát időmérő eszközt birtokoljanak, akár zsebóráról, akár ingás óráról volt szó.
Abban az időben megbecsült mesterség volt az órakészítő és javító mestersége. Ennek is leginkább a nemesemberek látták a hasznát régen. Ma már nem feltétlenül van szükség külön időmérő eszközre, karórára, faliórára vagy ébresztőórára ahhoz, hogy ismerjük a pontos időt. A telefonokba, a fali hőmérőkbe és a televíziókba is ma már beépítik az idő mutatásának és mérésének funkcióját. Ennek ellenére még ma is nagyobb biztonságot ad, ha van egy karóra és egy ébresztőóra a birtokunkban.